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    苏乔侧身坐好，借着车厢壁上悬挂的微弱风灯光亮，打量着萧纵。

    他背脊挺直地坐在对面，下颚线绷得有些紧，唇也抿着，但沐浴后的清爽气息和更换过的干净常服，又让他显出几分与这凝重夜色格格不入的整洁。

    她忽然起了点逗弄的心思，身体微微前倾，伸出手指，轻轻勾住了他腰间玉带的边缘，仰起脸，眼中漾着狡黠的笑意，声音压得又轻又软：“这么晚了，咱们萧大人还如此……神清气爽、衣冠楚楚的，是特意为了接我么？”

    萧纵握住她作乱的手，掌心温热，力道却有些重。

    他垂眸看她，眼底墨色翻涌，声音带着一丝压抑的哑：“还不是你害的？撩完就跑，现在倒有脸来打趣？”

    苏乔脸上的笑意更深，非但没抽回手，反而就着他握着的力道，轻轻一挣，顺势起身，直接侧坐到了他腿上，双臂自然而然地环住了他的脖颈。

    萧纵浑身一僵，呼吸明显滞了一下，手臂却下意识地环住了她的腰，将她稳在怀中。“你干什么？”他问，声音更哑了。

    苏乔调整了一下姿势，让自己坐得更舒服些，理直气壮道：“你这马车今夜没铺软垫，硬邦邦的，坐着不舒服。我坐夫君腿上，不行么？”她说着，还故意蹭了蹭。

    萧纵喉结剧烈地滚动了一下，环在她腰间的手臂收紧，低头便要寻她的唇。

    苏乔却偏头躲开了，瞬间换上了一副严肃认真的表情，仿佛刚才撒娇耍赖的不是她。

    “说正事呢，萧大人。”她眨眨眼，“今天晚上这案子，来得突兀又蹊跷，依大人看，可有什么头绪？”

    萧纵被她这突如其来的变脸弄得一口气堵在胸口，瞪着她近在咫尺、写满无辜求知的脸，半晌，才无奈地吐出一口浊气，勉强将翻腾的心绪压下。

    他调整了一下坐姿，让她靠得更稳些，才沉声道：“案发地在稻田地，那片区域虽属民田，但面积不小，历来经手转承包的恐怕不少。查田地最终归属是其一，更重要的是，要尽快锁定眼下这一季，这片地实际是由谁在耕种经营。”

    他略一停顿，继续分析：“死者为男性，被剥皮制成……容器，用以填装稻谷。这几点结合起来看。第一，死者身份一旦查明，或许能直接指向动机或关联人物，第二，我近日听闻，今秋粮价虽略有上浮，但朝廷新定的赋税却有所下调，对于拥有田产的自耕农而言，一升一降，大抵持平，影响有限。可若这田地是佃户承包或租种……”

    苏乔眸光一闪，接话道：“你的意思是，对于佃户或承包者来说，粮价上涨的好处，未必能完全落到他们手里，而赋税变化带来的影响，却可能因租约或分成方式被放大，导致他们实际收益受损，甚至可能亏损？”

    萧纵点头：“不错。若这田地牵扯到租佃纠纷、利益分配不均，或者……有人借今年粮税变动之机，行盘剥压榨之事，矛盾激化之下，酿成血案，并非没有可能。”

    苏乔轻叹一声，靠在他肩头：“好端端的一个丰收季，本该是喜庆的时候，偏生出这等诡异骇人的命案……”

    萧纵感觉到她身体的重量完全依偎过来，说话的声音也带上了浓重的倦意。

    他低头看去，只见她眼睫低垂，眼下有淡淡的青影，显然是劳累着了，今夜又受惊扰，精神体力都已透支。

    “还有一会儿才到府里，”他声音放得极柔，手臂将她搂得更紧了些，让她完全贴在自己胸前，“你累了，先靠着我歇一会儿，到了我叫你。”

    “嗯……”苏乔含糊地应了一声，鼻音浓重。
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