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    朱标长叹一声，拍了拍朱高炽的肩膀，眼中满是动容：“朕有你这般臣子，实乃大明之幸，苍生之幸。此行北疆，务必保重自身，朕赐你千人卫队、随行太医，沿途驿站尽数听你调遣，不得有误。”

    “臣谢陛下隆恩。”朱高炽躬身谢恩，心中再无牵挂。

    辞了朱标与朱雄英，朱高炽缓步走出皇宫，乘车返回大将军王府。

    夕阳西下，余晖洒在王府的飞檐之上，暖意融融。

    内院之中，张氏正坐在廊下，亲手为他缝制御寒的锦袍，见夫君归来，连忙放下针线，起身相迎，眉眼间满是温柔笑意。

    这些日子朱高炽陪伴妻子良久，张氏本以为，此番风波过后，他能安心在府中歇息一段时日，自己也能好好照料他的起居，弥补这些年聚少离多的缺憾。

    可朱高炽看着妻子温婉的面容，心中泛起一丝愧疚，终究还是缓缓开口，道出了即将远赴岭北的消息：“王妃，我方才在宫中与陛下、太子议定国策，眼下江南原料危机，需以草原羊毛以化解，臣需即刻动身，前往岭北行省，亲自督办此事。”

    话音落下，张氏手中的丝线微微一颤，脸上的笑意瞬间淡了几分，眼底不由自主地涌上一层不舍与担忧。

    她怎会不知岭北的苦寒？那是大漠风沙、天寒地冻的蛮荒之地，远比不得应天的温润。

    朱高炽刚从美洲归来，一身风尘未洗，疲惫未消，如今又要千里迢迢奔赴北疆，一路风餐露宿，她身为妻子，如何能不心疼？

    这些年，朱高炽为了大明东征西讨，远赴南洋、开拓美洲，常年在外，她独守空闺，日日牵肠挂肚，满心都是盼着他能平安归来，多陪自己几日。

    可家国大事当前，她向来知书达理、深明大义，深知夫君的志向，也明白此事关乎江南百万生民、北疆万里安宁、大明海贸命脉，绝非儿女情长可以牵绊。

    张氏强压下心头的酸涩与不舍，轻轻抬手，拂去朱高炽肩头并不存在的尘埃，声音温柔却坚定：“夫君身为大明大将军王，为国操劳乃是本分。此事关乎国计民生，妾身虽为女流，也懂其中轻重，夫君尽管前去，不必挂念府中。”
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